Au Nord-Kivu, les conflits armés qui affectent la province depuis plus de vingt ans ont un impact important sur la santé mentale des populations. Chaque année, des milliers de personnes sont séparées de leurs familles, déplacées dans des camps de fortune ou exposées à des épisodes de violence. À Mweso, Médecins Sans Frontières (MSF) a mis en place des activités de santé mentale depuis 2009 afin d’aider les communautés locales et les personnes déplacées à surmonter ces événements.
« En plus des blessures physiques, ces événements traumatisants laissent des séquelles psychologiques et affectent la santé mentale de nombreuses personnes. Beaucoup de gens ne se rendent pas compte qu’ils ont besoin de soutien psychologique. Je leur explique qu’on peut aussi soigner avec des mots », explique Clémentine Sifa, responsable de l’équipe des conseillers psychosociaux de MSF à Mweso. « Nous sensibilisons sans cesse les gens sur l’importance de la santé mentale et sur les maladies psychiques afin de lutter contre la stigmatisation et de renforcer la résilience des individus, des familles et de la communauté. »
Outre les séances de sensibilisation, Sifa et son équipe organisent régulièrement des activités psycho-éducationnelles telles que des groupes de support dans des quartiers ciblés de Mweso et des jeux thérapeutiques pour les enfants malnutris. Les conseillers psychosociaux prodiguent également des conseils aux patients lors de séances individuelles pour les aider à surmonter leurs difficultés, notamment pour ceux et celles qui souffrent de traumatismes liés à des violences sexuelles ou domestiques, ou encore pour les personnes vivant avec le VIH. « Les obstacles au bien-être émotionnel sont nombreux, et ne sont pas seulement liés à la violence », explique Sifa.
Entre janvier et juin 2022, les équipes de MSF, en collaboration avec le Bureau central de la Zone de Santé, ont apporté un soutien psychosocial à plus de 10 540 personnes à Mweso. Au total, en 2021, les équipes de MSF ont réalisé plus de 32 770 consultations individuelles en santé mentale à travers l’ensemble de la République Démocratique du Congo.
La journée mondiale de la santé mentale le 10 octobre vient rappeler l’importance de ce service pour la population. « Comme je le dis toujours : santé physique et santé mentale sont indissociables », rappelle Sifa.