Depuis 2018, les provinces du Haut-Katanga, Haut Lomami, Lualaba et Tanganyika comptent parmi celles qui enregistrent le plus de cas de rougeole en RDC avec plus de 59 800 cas notifiés pour les deux dernières années.
En 2022, les équipes de MSF ont organisé 16 campagnes de vaccination dans le Grand Katanga. Plus de 700 000 enfants ont été vaccinés contre la rougeole et 2 000 souffrants de la forme grave de la maladie ont été pris en charge gratuitement dans les différentes structures sanitaires appuyées par MSF dans ces quatre provinces. Sur le terrain, l’un des défis majeurs reste le maintien d’une chaîne de froid pour conserver l’efficacité des vaccins dans les localités enclavées de cette région.
« Ici, les distances sont très grandes ! Pour organiser des campagnes de vaccination contre la rougeole dans certains villages, il nous arrive de faire quatre jours de route, ce qui représente un grand défi logistique pour maintenir les doses de vaccins au froid dans ces contrées éloignées des grandes agglomérations », explique Bertin Kabwe, superviseur pharmacie pour MSF au Katanga. « Ces difficultés se complexifient davantage pendant les périodes pluvieuses quand les routes deviennent impraticables »
Éviter la rupture de la chaine de froid en maintenant la température correcte pour les vaccins
La chaîne de froid est indispensable pour maintenir les vaccins à la température requise. Elle est dite active lorsqu’elle est alimentée grâce au courant électrique et passive au moment où ce sont des glacières qui sont utilisées pour conserver la température idoine. Pour garantir l’efficacité des vaccins, il est primordial de maintenir une température variant entre 2 et 8° Celsius, depuis la réception des doses de vaccins, leur stockage puis l’expédition vers le lieu de vaccination. La rupture de la chaîne de froid a lieu lorsque la température augmente au point de dépasser la température recommandée pour la conservation. C’est ce que les équipes de MSF s’efforcent d’éviter.
C’est durant le transport, surtout quand il peut prendre plusieurs jours, qu’il y a le plus grand risque de rupture de la chaîne de froid. De nombreux équipements sont nécessaires pour conserver la bonne température des vaccins : glacières, indicateurs de suivi de température, thermomètres, enregistreurs de température, indicateurs de congélation, indicateurs d’exposition à la chaleur mais aussi des accumulateurs de froid qu’il faut entretenir et recharger, font partie de chaque convoi pendant une campagne de vaccination.
« Les cas de rupture de chaîne de froid sont très rares sur nos interventions dans le Grand Katanga. Pour chaque mission, une analyse des risques est faite au préalable. Et lors de chaque convoi, nous nous assurons qu’il y ait un spécialiste de la conservation de cette chaîne de froid, et un véhicule supplémentaire pour continuer l’acheminement des vaccins s’il y a embourbement ou panne de véhicule », conclut Bertin Kabwe.