لا ملاذ أمام آلاف المهاجرين واللاجئين العالقين في ليبيا التي مزقتها الحرب إلا بخوض رحلة قاتلة لعبور البحر الأبيض المتوسط، غير أن محاولاتهم في العبور على متن قوارب محملة بما يفوق طاقتها وغير صالحة للملاحة غالباً ما تنتهي بمأساة في ظل غياب عمليات البحث والإنقاذ القادرة على إنقاذ حياتهم في عرض البحر.

هذا ولا يعلم أحدٌ عدد الرجال والنساء والأطفال الذين راحوا ضحية تلك المحاولات على مر السنين. وقد شهدت سنة 2019 غرق ما لا يقل عن 743 شخصاً قبالة السواحل الليبية وفق إحصائيات المنظمة الدولية للهجرة. وفي مقابلة مع صحيفة دير شبيغل الإخبارية الألمانية، قال مسؤول في خفر السواحل الليبي أن نصف القوارب التي أبحرت انطلاقاً من ليبيا خلال هذه السنة ربما تكون قد غرقت دون أن يلحظها أحد ودون أي ناجين.

إنّ فشل دول الاتحاد الأوروبي في أداء مسؤولياتها لإنقاذ حياة الناس في البحر المتوسط دفع بمنظمة أطباء بلا حدود للعودة إلى البحر في يوليو/تموز 2019 بعد مرور سبعة أشهر على إجبار سفينتنا المشتركة أكواريوس على وقف عملياتها.

ويشار إلى أن سفينة أوشن فايكينغ نجحت لغاية نهاية ديسمبر/كانون الأول في إنقاذ 1,107 أشخاص من القوارب المتهالكة التي كانت تطلب النجدة. إلا أن الناجين قد واجهوا معاناة طويلة في ظل غياب استجابة منسَّقة في البحر وعدم كفاية آليات الإنزال على البر. كما يشار إلى أن إيطاليا ومالطا كانتا قد سمحتا بإنزال جميع هؤلاء الناجين بموجب القوانين البحرية والدولية، غير أن تلك الموافقات غالباً ما تتطلب بقاءهم لأوقات طويلة دون داعٍ على متن السفينة في انتظار تخصيص السلطات لمكانٍ آمنٍ. ففي أغسطس/آب اضطر 356 شخصاً حالتهم صعبة للانتظار 14 يوماً على متن السفينة قبل السماح لهم بالنزول.  

وينحدر معظم الأشخاص الذين أنقذناهم من بلدان إفريقية على غرار السودان وليبيا والصومال وإريتريا ونيجيريا وإثيوبيا، إضافةً إلى بنغلاديش واليمن وسوريا وغيرها من بلدان آسيا والشرق الأوسط، لكن القاسم المشترك الذي يجمعهم هو العنف المريع الذي تعرضوا له في ليبيا حينما علقوا في دوامات لا نهاية لها من الاحتجاز والاستغلال، علماً أن كثيرين منهم حاولوا عبور البحر مرات عديدة.

 أما في عيادة السفينة، فقد عالج فريق أطباء بلا حدود المرضى المصابين بانخفاض حرارة الجسم والجفاف/نقص السوائل ودوار البحر. كما عانى العديد منهم من حروق أصيبوا بها نتيجة التعرض المطول للوقود والمياه المالحة وهم في قاع القوارب المطاطية، علاوةً على الالتهابات الجلدية الناتجة عن ظروف النظافة المريعة المحيطة بهم في أماكن احتجازهم. ولهذا فقد ضمدت فرقنا جروحهم الظاهرة كما حاولت أن تخفف بعض الشيء عن جروحهم الخفية.

لكن تفاقم غياب الأمن في ليبيا دفع الناس للاستمرار في محاولة عبور البحر خلال فصل الشتاء بالرغم من تزايد المخاطر. وقد كانت حكومات أوروبا مدركة للأخطار التي يواجهها المهاجرون واللاجئيون في ليبيا وقد أقرّت بها، إلا أنها دعمت رغم ذلك خفر السواحل الليبي الذي أعاد خلال 2019 أكثر من 9,000 شخص مستضعف إلى نفس الظروف التي حاولوا الفرار منها أساساً. وقد استمرت منظمة أطباء بلا حدود في تسليط الضوء على الخسائر الإنسانية الفادحة التي يدفعها الناس ثمناً لسياسات اعتراض القوارب واحتجاز الناس، كما أنها نادت بضرورة تعزيز عمليات الاستجابة الإنسانية بناءً على ما شهدته فرقنا.