امرأة شابة بوجه متورم ترقد على سرير في غرفة المراقبة المكثفة التابعة لمنظمة أطباء بلا حدود، في ‏منطقة أبدورافي شمال إثيوبيا، بانتظار نتيجة فحص الدم الذي يجرى عقب لدغة أفعى. تعرضت ووركي ‏ميكونين للدغة ثعبان صغير على جبهتها أثناء نومها على الأرض في حظيرة أحد المزارع.‏

عمال الحصاد في الحقول

تشتهر منطقة أمهارا النائية في شمال إثيوبيا بأرضها الخصبة ومزارعها التجارية الضخمة التي تُزرع ‏بالسمسم والذرة الرفيعة والقطن ومحاصيل الأخرى. وهي أيضًا منطقة ينتشر فيها حوالي 20 نوع مختلف ‏من الثعابين السامة في هذا الجزء من إفريقيا. وخلال ذروة موسم الحصاد، يصادف عمال المزارع ‏الثعابين بشكل يومي تقريباً.‏

وفي سبيل البحث عن عمل، يهاجر ما يقرب من نصف مليون عامل كل عام من مرتفعات إثيوبيا إلى ‏المزارع المنخفضة المحيطة بمدينة أبدورافي. وغالبًا ما يصلون في أغسطس/آب لبدء موسم الحصاد، ‏ويغادر معظمهم في شهر أكتوبر/تشرين الأول، ولكن يمكن أن يبقى آخرون حتى أوائل يناير/كانون ‏الثاني للعمل في جني محصول الذرة البيضاء.‏

لا يأتي الرجال فقط للبحث عن عمل، بل تأتي النساء، مثل ووركي، أيضًا. فمنذ توفي زوجها قبل أربع ‏سنوات، تكسب ووركي دخلًا بسيطًا لنفسها ولأطفالها الأربعة من خلال الطبخ لعمال المزارع في ‏الحقول. كما تترك أطفالها مع أختها في تيغراي، التي تبعد سفر نصف يوم عن أبدورافي، حيث تعمل ‏هناك كـطاهية.‏

لدغات الأفاعي المفاجئة تحتاج إلى العلاج الفوري

استيقظت ووركي في الليلة السابقة على ألم ناخز مفاجئ في جبينها. كان ذلك عندما لاحظت شيئاً ‏يبتعد زحفًا على الأرض، وأدركت أنها قد تعرضت للدغة ثعبان. كانت نائمة على الأرض في مكان ‏مفتوح يتم تخزين المحاصيل والمواد الزراعية الأخرى فيه. وقد أحست ببعض الارتياح في البداية ‏لاعتقادها أنه مجرد ثعبان صغير، ولكن سرعان ما جعلها الألم والتورم تخاف على سلامتها.‏

أخذها أحد العاملين في المزرعة إلى عمها، الذي يعيش بالقرب من المكان الذي يتواجدون به. وكان قد ‏سمع عن عيادتنا في بلدة أبدورافي، والتي تقدم العلاج من لدغات الأفاعي بالمجان، فاصطحبها إلى ‏هناك. وبحلول الوقت الذي وصلا به، كان وجه ووركي متورمًا جدًا لدرجة أنها لم تتمكن من رؤيته. وقد ‏تم إدخالها إلى العيادة على الفور لتوضع تحت المراقبة المكثفة. ‏

كان فحص الدم الخاص بـ ووركي جاهزًا بعد عشر دقائق. وقد أظهر الفحص عدم وجود تجلط دموي، ‏وهو مؤشر واضح على أن الثعبان قد حقن سمه بها، وينبغي علاجها باستخدام مضادات السموم. ‏

عملت الطبيبة ديغيفو ديريز من منظمة أطباء بلا حدود على إعداد الجرعة، وأمضت الدقائق الـ 140 ‏التالية بحقنها في الوريد في يدها عن طريق المغذي.‏

حول علاج لدغات الأفاعي، تفيدنا ديغيفو: "إن الدقائق العشر الأولى هي الأكثر أهمية، وهي بحاجة ‏إلى مراقبة مكثفة للتأكد من عدم حدوث ردود فعل ضارة لمضاد السم، وسنعمل على التحقق بشكل ‏منتظم من حالتها الجسدية والمؤشرات الحيوية لديها".‏

لدغات الأفاعي تؤدي إلى الوفاة إذا تم إهمالها

يعتبر التعرض للدغات الأفاعي السامة بشكل كبير مأساة بالنسبة لفقراء الريف في المجتمعات الزراعية ‏والرعوية، ويعمل على قتل عدد أكبر من الأشخاص مقارنة بأي مرض آخر في تصنيف أمراض ‏المناطق المدارية المهملة، حسب بيانات منظمة الصحة العالمية. ‏

ويقدر عدد الأشخاص الذين تعرضوا للدغات الثعابين السامة في جميع أنحاء العالم بحوالي 2.7 مليون ‏شخص، والتي أدت بدورها إلى وفاة ما يزيد على 100 ألف شخص، والتسبب بالتشوه والعجز لمدى ‏الحياة لأكثر من 400 ألف شخص آخرين.‏

ووفقًا للدكتور إرنست نشيميانا: "تحسنت ووركي بعد فترة وجيزة، وبعد أن تمضي 5 أيام في عيادتنا، ‏يمكن أن تخرج متعافية بشكل كامل. لقد كانت محظوظة لأنه تم إحضارها إلينا في الوقت المناسب وتم ‏علاجها بمضاد السم الفعّال".‏

عمال الحصاد المهاجرون من بين الفئات الأكثر تضرراً

ليس كل شخص يتعرض للدغة الثعبان في إثيوبيا محظوظ للغاية، ذلك أن مضاد السم الفعال لعلاج ‏لدغات الأفاعي بعيد عن متناول العديد من الناس.‏

يقول الدكتور إرنست: "لسوء الحظ، في معظم أنحاء البلاد، يكون مضاد السم الفعال غير متوفرًا، أو ‏مكلفًا للغاية بالنسبة للمجتمعات الأكثر تضررًا بلدغات الأفاعي".‏

إن العمال المهاجرين عرضة بشكل خاص للدغات الأفاعي، إذ كثيراً ما يعملون حفاة في الحقول ليلاً ‏باستخدام أيديهم العارية لحصاد المحاصيل. حقول السمسم هي الأكثر خطورة بشكل خاص، حيث أن ‏السمسم لا ينمو بشكل مرتفع كثيرًا ولكنه ينمو بشكل كثيف، مما يجعله مخبأ مثالياً للثعابين. وينبغي ‏على العمال الانحناء لحصاد المحصول، مما يجعل أيديهم وأقدامهم عرضة للدغات الثعابين.‏

يقول الدكتور إرنست: "في أشهر الذروة، في الغالب يكون لدينا في غرفة المراقبة المكثفة ما يصل إلى ‏‏20 مريضًا تعرضوا للدغات الأفاعي، وبعد تعرضهم للدغ، يضطر العديد منهم للسفر لساعات عدة، لا ‏سيما أولئك الذين يعملون في الحقول النائية، للوصول إلى المرافق الطبية. إن تلقي العلاج للدغات ‏الأفاعي في الوقت المناسب أمر بالغ الأهمية".‏

عدد غير معروف من الضحايا

لم يتم تسجيل عدد ضحايا لدغات الثعابين الذين يصلون إلى المرافق الصحية الإثيوبية، مما يجعل ‏معرفة العبء الصحي الوطني الذي تمثله لدغات الثعابين أمراً مستحيلاً. لكن أرقام منظمة أطباء بلا ‏حدود تشير إلى حجم المشكلة. ففي عام 2017، عالجت منظمة أطباء بلا حدود 609 مريضًا في ‏مشاريع مختلفة في إثيوبيا، 322 منهم من منطقة أبدورافي. وفي عام 2018، ازداد هذا الرقم،  إذ ‏عالجت منظمة أطباء بلا حدود 647 مريضاً في أبدورافي فقط بحلول نهاية عام 2018. وتشمل هذه ‏الأرقام ما يسمى باللدغات الجافة (اللدغات التحذيرية) ولدغات مع تسمم معتدل، ومتوسط، وشديد.‏

يعدّ مضاد السم واحداً من ضمن مجموعة من العلاجات، ويعتمد ذلك على نوع وشدة التسمم (تفريغ ‏السم).‏

يقول الدكتور إرنست: "في أكتوبر/تشرين الأول، على سبيل المثال، عالجنا 115 مريضاً بلدغات ‏الأفاعي، وثمة 22 مريضًا فقط من هؤلاء المرضى كانوا بحاجة إلى علاج باستخدام مضادات السموم، ‏في حين أن 93 مريضاً كان يمكن علاجهم سريريًا. يمكننا علاج العديد من اللدغات بشكل متحفظ ‏باستخدام العلاج عن طريق الوريد، إدارة الألم، ونقل الدم، ورفع الساق أو الأطراف. كما نتعامل مع ‏العدوى المصاحبة ونوفر رعاية الجروح إذا لزم الأمر".‏

وفيما كان الدكتور إرنست يتحدث، كان يقوم بجولته الصباحية في غرفة المراقبة المكثفة. توقف ‏ليتحدث مع شاب تعرض للدغة ثعبان على قدمه أثناء عمله في مزرعة العائلة في الليلة السابقة. لم ‏تتطلب حالة الشاب العلاج باستخدام مضاد السم، ويشعر الطبيب بالرضا حيث أن التورم تتم مراقبته ‏وتوثيقه، وأنه سيتعافى بشكل جيد".‏

غياب الرعاية الفعّالة ومضادات السموم

كان يمكن أن يتم إنقاذ حياة المزيد من الناس لو كان جميع ضحايا لدغات الثعابين في إثيوبيا ‏يحصلون على الرعاية الفعالة وفي الوقت المناسب. بالنسبة لمرضى مثل ووركي، يمكن أن يكون ‏التسمم خطراً على حياتها لو لم تكن قادرة على الوصول إلى عيادة تقدّم علاجاً فعالاً من مضاد للسم.‏

ومع عدم وجود أي تمويل تقريبًا من المانحين للحد من لدغات الأفاعي وعلاجها، فإن العقبة الوحيدة ‏هي توفير مضادات السموم الفعالة ومنخفضة التكلفة.‏

وقد بدأت منظمة الصحة العالمية في مساعدة البلدان على اختيار مضادات السموم الآمنة، وهي فعالة ‏ضد أنواع الثعابين المحلية، لكن عددًا من الشركات المصنعة توقفت عن إنتاج بعض منتجات ‏مضادات السموم، الأمر الذي يزيد من تقييد إمكانية حصول ضحايا لدغات الثعابين على العلاج.‏

وفيما نقدم العلاج المجاني في المرافق التابعة لنا، يمكن أن يكلف العلاج في أماكن أخرى ما يزيد عن ‏‏100 دولار أمريكي، وهو ثمن لا يمكن للأشخاص في المناطق الريفية تحمله، مثل مناطق شمال ‏إثيوبيا، حيث يعيش معظم الناس الذين في خطر.‏

الحاجة إلى مضادات سموم عالية الجودة ومنخفضة التكلفة

ينبغي توفير مضادات السموم التي تكون فعّالة ضد أنواع الثعابين المحلية وتكون آمنة عند ‏استخدامها، إما مجانًا أو بسعر يمكن للجميع تحمله. وفي الوقت نفسه، ينبغي تدريب المزيد من ‏العاملين في مجال الرعاية الصحية في المناطق الزراعية النائية على كيفية علاج لدغات الأفاعي.‏

نأمل أن تدعم الجهات المانحة والحكومات تنفيذ خطة منظمة الصحة العالمية الخاصة بلدغات ‏الأفاعي، وهي خطة طموحة تتضمن مجموعة من الأنشطة للمساعدة في التغلب على العقبات التي ‏يواجهها الأشخاص في الحصول على العلاج.‏

كما إن منظمة أطباء بلا حدود متفائلة بشكل حذر من أن خطة منظمة الصحة العالمية يمكن أن ‏تكون نقطة تحول في التعامل مع لدغات الأفاعي. وسنعمل في الأشهر المقبلة مع عدد من الحكومات ‏ومقدمي العلاج والجهات المانحة والمجتمعات المتضررة من لدغات الثعابين لجعل قادة العالم مسؤولين ‏عن ضمان تنفيذ الخطة وتحقيقها لتغيير حقيقي بالنسبة لضحايا لدغات الأفاعي في كل مكان في ‏العالم.‏