En República Democrática del Congo (RDC), MSF tiene algunos de sus proyectos de mayor envergadura. En 2017, había 4,1 millones de desplazados internos, personas huidas de su hogar a consecuencia de la crisis enquistada que asola el este del país y de las nuevas emergencias que se produjeron en otras regiones.

El conflicto en la provincia de Tanganica se ha intensificado en los últimos años, lo que ha provocado el desplazamiento de más de medio millón de personas. En 2017, MSF intensificó su respuesta para dar atención de emergencia en Nyunzu y en los campos improvisados de desplazados de Kalemie y las áreas circundantes. Muchos de los desplazados viven en la ciudad y su periferia acogidos por familias, en campos improvisados o en escuelas. Algunos duermen en el suelo con una mosquitera como único refugio. MSF organizó vacunaciones contra el sarampión, movilizó clínicas móviles de atención primaria, inició servicios de salud reproductiva y salud mental, se ocupó de las hospitalizaciones pediátricas y dio apoyo a centros de salud de la zona. Estos equipos también distribuyeron agua y construyeron letrinas y duchas en algunos de los campos.

En la región de Gran Kasai, más de 1,3 millones de personas huyeron de la violencia extrema y en algunos casos escaparon a la selva y durante semanas permanecieron escondidas y sin atención médica a pesar de sus graves necesidades. Los equipos de MSF pudieron tratar a algunas personas que habían sufrido heridas graves de machete o de bala. El conflicto desencadenó una aguda crisis nutricional en las zonas rurales y un grave incremento de la violencia sexual. Los equipos trataron a pacientes heridos en un ala rehabilitada del hospital de la ciudad de Kananga, realizaron 1.204 cirugías y ofrecieron atención a las víctimas de violencia sexual. En Tshikapa, MSF dio apoyo a un hospital, tres centros de salud y un centro penitenciario. También desplegó clínicas móviles en las afueras de ambas ciudades, donde muchos de los centros de salud habían sido saqueados, incendiados o destruidos.

Ayuda a los refugiados y las comunidades de acogida

A partir de septiembre, MSF comenzó a prestar ayuda en el norte del país a las personas que habían huido del conflicto en la vecina República Centroafricana. Estos programas se desarrollaron en los hospitales de las ciudades de Gbadolite y Mobayi-Mbongo, así como mediante clínicas móviles (que atendieron a 67.400 refugiados y a las comunidades de acogida).

En el norte también se han instalado decenas de miles de refugiados procedentes de Sudán del Sur. MSF desplegó clínicas móviles en las aldeas de Karagba y Olendere, en la provincia de Ituri, para ofrecer atención básica, salud mental, salud sexual y reproductiva y un servicio de derivaciones. Un equipo también ayudó al hospital regional.

Atención integral en los Kivus

Los Kivus todavía se están recuperando de las devastadoras guerras de la década de los noventa y aún sufren combates activos. Entre ambas provincias, hay 1,5 millones de desplazados. En 2017, las necesidades humanitarias y médicas no hicieron más que intensificarse, a medida que se deterioraba la situación. En total, MSF llevó a cabo cerca de 1,5 millones de consultas ambulatorias e ingresó a más de 95.000 pacientes en sus instalaciones.

En Kivu Norte, cuatro proyectos integrales siguieron dando apoyo a otros tantos hospitales en Masisi, Walikale, Mweso y Rutshuru, así como colaborando con centros de salud y unidades comunitarias de tratamiento; también se inició un nuevo proyecto en Bambo.

En Kivu Sur, cuando estalló la violencia en julio, MSF trató a los heridos al tiempo que mantenía sus programas regulares. En Lulingu, Kalehe y Mulungu, los equipos se centraron en la atención a menores de 15 años, la salud sexual y reproductiva y la atención a víctimas de la violencia; los programas de malaria y desnutrición, por su parte, tuvieron un fuerte componente comunitario. Las principales actividades en Baraka y Kimbi fueron la atención pediátrica, el tratamiento del VIH y la tuberculosis, la salud sexual y reproductiva y la atención a víctimas de violencia sexual.

Respuesta a epidemias

Debido a las deficiencias del sistema de salud, la esperanza de vida media en RDC es de unos 58 años y uno de cada 10 niños congoleños muere antes de cumplir los 5.

La respuesta de emergencia es una actividad fundamental de MSF en este vasto país. En 2017, cinco equipos se dedicaron a monitorizar las alertas de salud y responder a los brotes de violencia y desplazamiento y a los brotes epidémicos. En 2017, MSF efectuó 62 intervenciones de emergencia; durante el primer semestre. La mayoría de ellas fueron en respuesta a brotes de sarampión; en total, los equipos vacunaron a 1.050.315 niños contra esta enfermedad y trataron a 13.906.

A mediados de 2017, MSF pasó a concentrarse en la epidemia de cólera de los Kivus, donde esta enfermedad es endémica. Desde ahí, el brote se propagó al resto de RDC, convirtiéndose en uno de los más graves sufridos por el país en los últimos 20 años. En total, MSF atendió a 19.239 enfermos de cólera en todo el país. 

En mayo, MSF también respondió a un brote de Ébola en la remota provincia de Likati; murieron cuatro personas, si bien el brote pudo contenerse rápidamente.

Abordar problemas de salud de larga duración

La malaria es endémica y la principal causa de muerte en RDC. Los equipos de MSF trataron a 856.531 enfermos en 2017, más que por cualquier otra enfermedad. MSF probó nuevos modelos de atención que pueden adaptarse a entornos locales para mejorar el tratamiento, como por ejemplo la introducción de proyectos comunitarios de gran escala; estos programas se están implementando actualmente en Baraka y Kimbi, y los equipos en Bili, Mweso y Walikale también están explorando esta opción.

La salud de la mujer sigue siendo un componente importante de la mayoría de los proyectos de MSF. Esto incluye la atención tras abortos realizados en condiciones no seguras y la atención a víctimas de violencia sexual y de género, especialmente en Kasai, en los Kivus y en Mambasa (en la provincia de Ituri).

En 2017, MSF intervino en las provincias de Kivu, Uélé y Kasai para responder a elevados niveles de desnutrición infantil.

También continuó ofreciendo atención médica y psicosocial a personas con VIH en Kinshasa, Goma, Baraka y Kimbi, y colaboró con el programa nacional de VIH, con otras organizaciones y con grupos de pacientes para mejorar la disponibilidad de pruebas de diagnóstico y tratamiento. En 2017, 7.185 pacientes recibieron tratamiento antirretroviral en los centros de salud de MSF en Kinshasa, Goma, Mweso, Baraka y Kimbi. Solo en Kinshasa, más de 2.990 pacientes con VIH en fase avanzada recibieron tratamiento en la unidad de especializada de MSF.

En la provincia de Maniema, un equipo móvil de MSF examinó a más de 18.000 personas para determinar si tenían tripanosomiasis humana africana (enfermedad del sueño); 42 personas requirieron tratamiento. Pese a que la prevalencia de esta enfermedad olvidada ha disminuido en la última década, se sospecha que podría haber focos ocultos en zonas de difícil acceso.

Cierre de proyectos

En marzo, MSF concluyó su proyecto de Shabunda, en Kivu Sur. En siete años se atendieron 927.000 consultas externas. También cerró (en abril) el proyecto de Manono, donde los equipos habían trabajado en la pediatría del hospital regional y en diversos centros de salud.

A finales de año, las actividades en Rutshuru, Boga y Gety fueron traspasadas al Ministerio de Salud. Durante sus 11 años de presencia en Gety, MSF atendió 573.200 consultas y cerca de 13.500 partos.

Nuestros colegas desaparecidos

El 11 de julio de 2013, cuatro trabajadores de MSF fueron secuestrados en Kamango, en el este, mientras realizaban una evaluación sanitaria. Nuestra compañera Chantal logró escapar en agosto de 2014, pero seguimos sin noticias de Philippe, Richard y Romy. MSF sigue trabajando para lograr su liberación y mantiene activo su equipo de crisis. El 30 de septiembre de 2017, un miembro de este equipo fue condenado a 10 años de cárcel por participar en las tentativas de resolver la crisis; en estos momentos, MSF trabaja para resolver esta situación de la mejor manera posible.