فشلت الاستجابة في السيطرة على أكبر تفشي لمرض الإيبولا في جمهورية الكونغو الديمقراطية، وذلك بعد سبعة أشهر من ‏ظهوره، في ظل جو من عدم الثقة الآخذ في التفاقم بين أفراد المجتمع. إذ مات أكثر من 40٪ من الحالات الجديدة بسبب الإيبولا منذ بداية العام. ذلك أنه في مركز تفشي الوباء، ‏وهما منطقتي كاتوا وبوتيمبو، كان ‏‎43‎‏٪ من المرضى في الأسابيع الثلاثة الماضية لا يزالون يصابون بعدوى المرض دون وجود ‏روابط معروفة لديهم مع حالات أخرى مصابة بالمرض.‏

من جهتها، قالت الرئيسة الدولية لمنظمة أطباء بلا حدود الدكتورة جوان ليو، "يوجد لدينا تناقض صارخ، فمن جهة إن ‏الاستجابة السريعة وعلى نطاق واسع للفيروسات باستخدام أدوات طبية جديدة مثل اللقاحات والعلاجات تظهر نتائج مبشرة بالخير ‏عندما يأتي الناس في بداية العدوى – ومن جهة أخرى، هناك أشخاص يموتون بسبب الإيبولا ضمن مجتمعاتهم، كونهم لا ‏يثقون  في الاستجابة للإيبولا وبالتالي لا يترددون إلى مراكز الفحص والعلاج".‏

وعلّقت منظمة أطباء بلا حدود أنشطة مكافحة الإيبولا في منطقتي كاتوا وبوتيمبو، اللتان تقعان في مقاطعة شمال كيفو  خلال ‏الأسبوع الماضي، وذلك بعد الهجمات المتتالية التي جرت على مركزي العلاج. وفي حين أن منظمة أطباء بلا حدود لا تعرف ‏دوافع المهاجمين أو هوياتهم، إلا أن هذه الحوادث حصلت في ظل تصاعد التوتر حول الاستجابة للإيبولا. وقد وقعت عشرات ‏الحوادث الأمنية ضد الاستجابة للمرض في شهر فبراير/شباط لوحده. وعلى الرغم من أن أسباب هذه الأفعال ليست متشابهة، ‏فمن الواضح أن الشكاوى السياسية والاجتماعية والاقتصادية المختلفة تتزايد بشكل كبير فيما يتعلق بالاستجابة.‏

وقد أدت مجموعة من القضايا إلى حدوث هذه التوترات: من التخصيص الشامل للموارد المالية على الاستجابة للإيبولا فقط، في ‏منطقة مهمَلة تعاني من النزاع والعنف والاحتياجات الصحية الموجودة بالفعل منذ أمد طويل؛ وصولًا إلى تأجيل الانتخابات ‏رسمياً بسبب تفشي فيروس الإيبولا، وهو ما أدى إلى تفاقم الشكوك بأن مرض الإيبولا هو أحد الحيل السياسية.‏

إن استخدام الشرطة والقوات المسلحة لإجبار الناس على الامتثال للتدابير الصحية المتبعة ضد مرض الإيبولا يؤدي إلى مزيد من ‏النفور المجتمعي ويؤدي إلى نتائج عكسية لمكافحة الوباء. كما أن إجبار الأفراد على أنشطة مثل إجراءات الدفن الآمن وتتبع ‏الاتصال مع الآخرين والإدخال في مراكز العلاج لا يشجع الناس على التردد إلى مراكز العلاج وإنما يدفعهم إلى الاختباء.‏

يجب أن تأخذ الاستجابة لمرض الإيبولا منعطفاً جديداً. إذ ينبغي أن تتم إعادة منح الخيارات للمرضى وعائلاتهم فيما يتعلق ‏بكيفية إدارة المرض. ويجب أن يصل اللقاح ضد فيروس الإيبولا إلى عدد أكبر من الأشخاص، وفي سبيل تحقيق هذا الغرض، ‏ثمة حاجة إلى توفير المزيد من اللقاحات. كما ينبغي تناول ومعالجة الاحتياجات الصحية الأخرى للمجتمعات. بالإضافة إلى ‏عدم استخدام الإكراه كأسلوب لتتبع المرضى أو معالجتهم أو فرض إجراءات الدفن الآمن أو تطهير المنازل.‏

وأضافت الدكتورة جوان ليو، أن "الإيبولا هو مرض وحشي، يجلب الخوف والعزلة للمرضى وعائلاتهم ومقدمي الرعاية الصحية. ‏وينبغي أن تتسم الاستجابة لمرض الإيبولا وأن تكون مرتكزة على المريض والمجتمع، وألا يتم التعامل معها على أنها تهديد ‏بيولوجي".‏